Para a o desenvolvimento das aplicações utilizamos alguma ferramenta CGI capaz de interpretar nossos scripts no servidor e retornar uma saída padrão para o usuário (HTML), para que este interaja e poste informações para serem processadas no servidor, etc.

Existem várias disponíveis no mercado, assim como em banco de dados temos as pagas e as de uso livre. Ainda é muito grande o número de servidores utilizando ASP que é proprietário da Microsoft, o qual só pode ser instalado em um servidor com Windows.

Em contra partida temos soluções que são multiplataforma como JSP (Java Server Pages), PHP e ColdFusion, que apesar de ser pago, possui suporte a instalação em várias distribuições Linux.

Inicialmente em resposta à utilização de ASP surgiu o PHP, que difundiu-se muito e ganhou um grande número de adeptos. Uma linguagem clara para programação que oferece suporte ao desenvolvimento com o paradigma de orientação a objetos. Por ter se difundido tanto, possui diversos pacotes disponíveis e documentação disponível na Internet.

Uma outra ferramenta que vem crescendo muito equivalendo-se ou até mesmo ultrapassando sua utilização é o JSP, pois sendo originado a partir da tecnologia Java da Sun, apresenta-se como uma solução muito consistente devido ao grande suporte que oferece a linguagem Java e como grande oponente ao grupo .NET da Microsoft. Também oferece suporte à implantação em um servidor Linux.

Uma solução proprietária que muitos desconhecem que também oferece suporte a Linux é o ColdFusion da Macromedia, atualmente na versão MX 6.1, o qual será discutido brevemente os parágrafos abaixo.

Nessa última versão oferece suporte à vários bancos de dados, tanto proprietários como os de uso livre. Oferece a possibilidade de ser executado em um servidor Linux, com o Apache e consultar uma base num MS SQL Server num servidor Windows. É uma linguagem simples e clara, tendo vantagens e desvantagens sobre as demais.

Como grande vantagem é a possibilidade de desenvolver rapidamente, pois a linguagem possui tags diferenciadas, como por exemplo CFINPUTs, que além de possuírem os mesmos atributos das INPUTs definidas no HTML, permitem na própria tag definir a validação do campo no cliente, mensagens, etc, sem a necessidade de escrever códigos em Javascript para isso, como seria nas linguagens citadas acima. O ColdFusion gera automaticamente esses códigos. Permite a integração com a tecnologia Java, pois seus códigos são compilados e essas classes geradas em Java são utilizadas para o envio da saída para o usuário.

As desvantagens são o custo que para sua implantação é necessário adquirir-se a licença para poder-se instalar no servidor e a comunidade de desenvolvedores CF ser muito pequena em relação as demais. Por exemplo, para a geração de um documento em PDF que no caso de PHP e JSP tem-se suporte nativo ou com o uso de pacotes e bibliotecas, em CF só com soluções proprietárias.

Constata-se em um estudo de caso que apesar de consumir uma quantidade considerável de memória RAM e demais recursos, tem-se uma boa performance com microprocessador Pentium IV 2.4 MHz, 1GB de memória RAM e com barramento local a 800MHz, sem a necessidade de um servidor dual server. Tudo isto com o webserver Apache com suporte a SSL e Conectiva 8.

Um detalhe que cabe ressaltar que nesse estudo de caso que pude observar por abrir uma série de portas os serviços do CF, seria mais interessante a colocação de um Firewall antes do mesmo para evitar o acesso externo direto.