O Gmail é o serviço de e-mails do Google criado em 2004. De início, seu acesso era feito por meio de convite, mas atualmente está aberto ao público. O Gmail, de certa maneira, revolucionou o serviço de e-mails em muitos aspectos.

- O primeiro aspecto refere-se à capacidade de armazenamento.

Enquanto os concorrentes ofereciam, em média, uma capacidade de armazenamento de 2 a 6 MB, o Gmail oferecia 1 GB.

Em 2005 o Gmail lançou o "infinito + 1". Um serviço integrado que aumenta a capacidade de armazenamento de contas existentes em uma taxa atual de 315 bytes por segundo (aprox. 26 MB/dia). O espaço de armazenamento atual do Gmail (Jan/2012) é de aproximadamente 7,7 GB.
- O segundo aspecto se dá pela integração com outros serviços Google, como Agenda, Maps, etc.

- Outro aspecto do Gmail é a possibilidade irrestrita de enviar e receber e-mails de outras contas de e-mail, em um mecanismo bem integrado e de configuração simplificada.

Com isto posso, por exemplo, ter meus e-mails do Gmail e das instituições onde trabalho disponíveis de maneira integrada no ambiente WEB do Gmail.
Dada estas características, o pendrive e outras mídias de armazenamento tiveram um concorrente forte: o Gmail!

Com tantas facilidades, e ainda sem o advento de serviços SaS de armazenamento em Nuvem (Cloud Computing)*, o Gmail acabou fazendo às vezes de uma nuvem virtual de armazenamento. Isto, comigo, começou a acontecer em 2006 e de lá para cá, colecionei muitos e-mails, inclusive, com anexos.

Depois de um tempo, percebi depois que o Google tinha ignorado este problema a ponto de não organizar as mensagens não lidas. Quem não se lembra de tantas mensagens que ficaram "esquecidas sem ler", simplesmente pelo fato de que o Gmail não as organizava estas mensagens por ordem de chegada?

Cheguei a criar um atalho para mensagens não lidas.
Atualmente, o problema foi parcialmente solucionado com a opção "Caixa de Entrada Prioritária":

Cinco anos depois...

O resultado disto foi inevitável, depois de cinco anos, qualquer e-mail ficaria lotado! Mesmo com o serviço "infinito + 1".

Com a atualização para o Ubuntu 11.04 no começo de 2011, passei a fazer uso efetivo do SaS Ubuntu One*. Uma beleza! Apesar de ainda estar carente de melhorias (como a possibilidade de acesso por trás de um Proxy)*.

O Ubuntu One tem me atendido quase perfeitamente, disponibilizando todos meus arquivos pessoais simultaneamente e automaticamente, em todos os computadores de meu uso pessoal e profissional (inclusive por celular e Tablet).

O Ubuntu One aliviou o Gmail da equivocada responsabilidade de servir a propósitos de armazenamento. Pessoalmente, acho que o Google 'deu mole' em não perceber esta demanda criando um serviço integrado a um custo mais acessível para transferir e-mails com anexo para uma nuvem, por exemplo.

Porém, o estrago já estava feito! Apesar de ter iniciado o armazenamento no Ubuntu One, estava usando 89% da capacidade de armazenamento do Gmail e os e-mails (inclusive com anexo), para meu desespero, não paravam de chegar! Logo, lotaria a caixa de entrada que, teoricamente, tem espaço de armazenamento infinito.

* Mais informações em "Sites de Referência / FAQ", no final do artigo.