Dica testada no Linux Mint 12.2 com ambiente Cinnamon.

Para usar a função "zoom" no ambiente Cinnamon, primeiro habilite essa função no painel de configurações, em acessibilidade, como na imagem abaixo. Caso não encontre, podes digitar "zoom" no menu de aplicativos.
Depois disso poderá configurar como quiser. No entanto, por padrão, após ativada, você poderá usar zoom com a combinação da tecla Alt+rodinha do mouse.

Fica a dica.