Dica testada no LMDE 4 (Debian 10 Buster).

Se não tiver o arquivo .Xresources, crie-o.

nano ~/.Xresources

Coloque o seguinte conteúdo:


Salve e feche.

As duas primeiras linhas determinam a cor do fundo e das letras. As duas últimas determinam a fonte e o tamanho.

Depois execute o comando:

xrdb ~/.Xresource

Para fazer valer as modificações.

Agora abra o Xterm e verá o fundo preto.