A função de um processo de desenvolvimento é basicamente definir quem irá fazer o que e como deve ser feito para que o objetivo "construir um software ou melhorar um já existente" seja alcançado.

As vantagens de utilizar um processo de desenvolvimento formal documentado são inúmeras entre elas estão:

• Oferece um guia para definir as atividades da equipe;
• Especifica quais artefatos devem ser construídos e desenvolvidos;
• Direciona as tarefas individuais e da equipe como um todo;
• Oferece critérios para monitoração e medição dos produtos e atividades do projeto;
• Provê linhas gerais para os usuários e desenvolvedores;
• Reduz riscos e torna os projetos mais previsíveis;
• Provê visões comuns a equipe de desenvolvimento;
• Serve como um template que pode ser reutilizado, criando novas instâncias do mesmo.

Normalmente uma equipe de desenvolvimento cria seu próprio processo de desenvolvimento, o que é muito eficaz e normalmente contribui para uma maior disseminação da cultura de planejar.

Alguns pontos a considerar na hora de criar seu próprio processo de desenvolvimento:

• Tamanho da organização.
• Natureza da aplicação.
• Prioridades relativas, facilidades a oferecer, prazo de entrega....
• Formalidade: determinar o grau de formalidade de acordo com o tamanho da equipe, a velocidade com que a equipe se modifica e complexidade e tamanho do projeto. Isto impede que requisitos de sistemas, compromissos assumidos, etc. não seja desconsiderado. Quanto mais formal o processo, menos possibilidades de erros, porém deve-se cuidar para que não se tenha um processo engessado.
• Complexidade do sistema: em sistemas de complexidade muito grande e interessante que o processo de desenvolvimento seja iterativo para que o mesmo problema seja analisado várias vezes e por várias pessoas em tempos diferentes, nestes caso a documentação é extremamente importante e normalmente apresenta bom resultado.
• Equipe: não só tamanho da equipe de desenvolvimento deve ser considerado na elaboração de um processo de desenvolvimento, as áreas de especialidade de cada membro e principalmente o grau de conhecimento da equipe no domínio do problema e da tecnologia a ser utilizada.

Baseando-se neste fatores e vários outros a considerar, como riscos de sucessos, fatores críticos, etc. e utilizando técnicas e ferramentas da ES, criamos nosso Workflow, que é o processo de desenvolvimento. A produção e a qualidade dos softwares aumentam em muito quando se usa um processo de desenvolvimento conciso.