Atire a primeira pedra quem nunca pegou a foto de um "colega" de trabalho e resolveu fazer algumas experiências em um software de tratamento de imagem? No entanto, a maioria comete um grande pecado: utiliza sempre os efeitos padrões que acompanham o software — no caso do GIMP, os famigerados filtros e script-fu. Portanto, fica aqui uma nota importante: nunca utilize efeitos padrões em suas imagens, layouts ou qualquer outra coisa. Pense que, assim como você, milhares de outras pessoas optarão por utilizar estes filtros. Procure ser original e crie seus próprios efeitos, seja combinando filtros já disponíveis, ou utilizando as ferramentas que apresento a seguir.

O GIMP segue os padrões dos softwares top de linha para tratamento de imagem e vem acompanhado das conhecidas ferramentas para manipulação de cores. Equilíbrio de cores, Matiz-Saturação, Brilho-Contraste, Curvas e Níveis são algumas destas ferramentas que, combinadas, fornecem poderosos recursos nas mãos de um artista.

No exemplo abaixo você confere alguns dos efeitos que podem ser atingidos:

Todos estes comandos podem ser acessados através do menu Camada > Cores.

Tentarei explicar de forma rápida e fácil o que cada um deles faz. Se você quiser se aprofundar mais neste assunto, sugiro a leitura de material sobre a teoria das cores (http://www.geocities.com/strani_felicita/ - este link é um bom começo).

Se quiser algo mais específico ainda, tratando apenas do GIMP, leia a seção 6.2.1 do livro Grokking the GIMP (http://gimp-savvy.com/BOOK/) - é antigo, mas para a explicação destas ferramentas ainda vale a pena - ou o artigo publicado neste link (http://www.geocities.com/SiliconValley/Haven/5179/ - ambos em inglês.

• Níveis, Brilho-Contraste: estas opções são, de modo geral, ferramentas para correção de cores. Por exemplo, sabe aquela foto que saiu meio "morta", sem brilho? É aqui que você encontrará recursos para corrigí-la, deixando-a com bastante vida (de repente até mais do que você imaginava).
  
  
• Curvas - Também funciona como uma ferramenta de correção de cores, mas de forma um pouco mais flexível. Com as "Curvas" é possível "estourar" uma imagem (como no exemplo) ou "posterizar", dar aquele efeito de concreto. Além do brilho, ela trabalha as sombras e nuances da imagem.
  
  
• Matiz-Saturação - aqui você controla as cores da imagem. Com as combinações dos valores RGB você pode "esquentar/clarear" ou "esfriar/escurecer" um pouco mais sua imagem.
  
  
• Equilíbrio de cores - mais uma ferramenta de manipulação de cores. Como o próprio nome sugere, funciona como um balanceador de tonalidade das fotos/figuras.

A minha sugestão é que você pegue uma imagem de exemplo e experimente o máximo possível todas as opções do menu Camadas > Cores (que não são só estas apresentadas aqui). Você verá que é possível atingir efeitos muito interessantes sem utilizar sequer uma opção do menu filtros.