Assim como o MatLab, o Octave é uma ferramenta para resolver sistemas lineares e não lineares, achar raízes de polinômios, calcular integrais, resolver equações diferenciais e uma afinidade de outros processos. Sua sintaxe é praticamente igual à do MatLab (é importante frisar que há algumas diferenças, ou seja, programas escritos em MatLab muitas vezes precisam de ajustes para funcionarem no Octave), essa sintaxe, que por sua vez é baseada na linguagem C.

Não há segredos na instalação do Octave, o leitor só irá precisar de um pouco de paciência caso não possua um super-computador, pois a compilação do Octave levará algumas horas. Digo compilação, pois os binários estão disponíveis em pacotes apenas para algumas distribuições como Debian, SuSE e Red Hat. Além disso é extremamente aconselhável que o leitor faça a compilação, pois todo o software será compilado baseado na máquina que irá operar. Isso, é claro, gerará uma otimização do sistema.

Pois bem, vamos à instalação:

Entre no site www.octave.org e acesse a sessão Download. Nela há 3 versões do Octave:

• A versão estável, 2.0.17, porém antiga (esta versão deve ser usada somente em sistemas críticos);
• A versão de testes, 2.1.71 (a versão mais aconselhável para se utilizar, baixe esta versão);
• E por fim a versão de desenvolvimento, 2.9.3 (possui alguns bugs é claro, se você quiser colaborar com o desenvolvimento do octave, baixe esta versão).

Feito o download dos fontes, o resto não tem segredo:

$ tar -xvzf octave-2.1.71.tar.gz
$ cd octave-2.1.71
$ ./configure
$ make

Vá tomar um café, assista um bom filme e depois de algumas "horinhas", volte para o sistema, acesse como root e:

# make install

Se tudo der certo (provavelmente dará), o Octave está instalado! Parabéns, você possui uma maravilhosa ferramenta instalada em seu computador.

É válido lembrar que o Octave utiliza o gnuplot para plotagem dos gráficos. O gnuplot pode ser encontrado em gnuplot.sourceforge.net/.