O que você precisa ter feito até aqui:

• Encontrou seu chipset e um módulo correspondente, ou instalou o ndiswrapper.
• Configurou o Ndiswrapper com o driver do Windows ou carregou o driver original. Verificado que "wlan0" aparece na lista em "/sbin/ifconfig -a".

O Wireless-Tools é um conjunto de 6 aplicativos, sendo os seguintes: iwconfig, iwevent, iwgetid, iwlist, iwpriv, iwspy.

Irei falar dos 3 mais importantes:

1) iwconfig

Ele tem a mesma função que o ifconfig, só que com placas wireless. Com ele é possível configurar atributos especiais wireless, como o SSID, o canal da placa, e mais alguns atributos que não são relevantes. O que você precisa saber para se conectar a uma rede wireless é o SSID e o canal, e isso é obtido com outro programa, o iwlist.

Usos:

# iwconfig wlan0 channel 11 essid belkin54g

(configura a rede para acessar o AP belkin54g pelo canal 11).

# iwconfig wlan0

Irá mostrar as configurações atuais:

wlan0  IEEE 802.11b  ESSID:"belkin54g"  Nickname:"localhost.localdomain"
       Mode:Managed  Frequency:2.462 GHz  Access Point: 00:11:50:32:83:21
       Bit Rate=36 Mb/s   Sensitivity=-200 dBm
       RTS thr=2346 B   Fragment thr=2346 B
       Encryption key:off
       Power Management:off
       Link Quality:100/100  Signal level:-56 dBm  Noise level:-256 dBm
       Rx invalid nwid:0  Rx invalid crypt:0  Rx invalid frag:0
       Tx excessive retries:0  Invalid misc:0   Missed beacon:0

2) iwlist

Esse comando tem como objetivo "listar" todas as redes wireless em alcance. Daqui você precisa das informações de canal e SSID para usar com o comando acima. Ex.:

# iwlist wlan0 scan

Pode ser que você veja um erro assim:

wlan0     Interface doesn't support scanning : Operation not supported

Não sei por que isso acontece, mas se isso acontecer, acesse o AP via cabo para pegar os valores de SSID e canal.

3) iwpriv

Esse comando lida com características que não são padrão em todas as placas wireless. Se você rodar o programa sem nenhum argumento, ele irá listar todas as configurações permitidas pela sua placa. Ex.:

wlan0     Available private ioctls :
          setwpa           (8BE1) : set   1 int   & get   0
          setkey           (8BE2) : set   1 int   & get   0
          associate        (8BE3) : set   1 int   & get   0
          disassociate     (8BE4) : set   1 int   & get   0
          drop_unencrypted (8BE5) : set   1 int   & get   0
          countermeasures  (8BE6) : set   1 int   & get   0
          deauthenticate   (8BE7) : set   1 int   & get   0
          auth_alg         (8BE8) : set   1 int   & get   0
          ndis_reset       (8BF0) : set   0       & get   0
          power_profile    (8BF1) : set   1 int   & get   0
          network_type     (8BF2) : set   1 char  & get   0
          usb_reset        (8BF3) : set   0       & get   0

Cada uma dessas características muda alguma configuração da placa. <AVISO> Saiba o que o comando faz antes de executá-lo. Veja manuais de sua placa ou Datasheets que podem ser encontrados no Google. Um exemplo, o network_type é o tipo de rede, e pode ser 802.11(a/b/g). Se sua placa aceita mais de um padrão, você pode mudar de um padrão para o outro digitando:

# iwpriv network_type g (para mudar para 802.11g)

Depois de configurado com o wireless-tools, você pode levantar sua rede (se for via dhcp) simplesmente digitando "dhclient wlan0". Teoricamente, com o iwconfig e o iwlist você resolve o problema para conectar a uma rede wireless. Mas como nem tudo é perfeito, você pode acabar tendo alguns problemas:

Problema: iwlist wlan0 scan retorna um erro
Solução: ligue-se ao seu AP com um fio convencional, entre na página do AP e busque as informações de SSID e canal.

Problema: iwlist wlan0 scan não retorna nenhuma entrada
Solução: verifique se o AP não está muito longe. Verifique também se você escolheu a banda (a/b/g) corretos.

Problema: iwconfig acha o AP, mas não consegue pegar informação de IP
Solução: teste com outro módulo ou teste com o ndiswrapper. Pode ser uma boa idéia também usar um kernel mais novo, ou uma versão mais nova do Wireless-tools.

Se você conseguiu achar uma rede com o iwlist, configurou com o iwconfig e conseguiu um IP com o dhclient, é só alegria. Abra um navegador ou teste com um ping para seu AP. Teoricamente o artigo termina aqui, mas se você quer saber como configurar tudo isso de maneira mais simples e prática, siga-me a página 5. Senão, pule para a página 8 para descobrir alguns programas que facilitam sua vida na hora de usar sua conexão wireless.