Bom, vamos aos níveis de RAID então:

RAID 0

Esse nível RAID, que foi o usado na introdução é também chamado de RAID Striping ou de fragmentação. O que ele desempenha? Ele faz com que os dois discos sejam usados para gravar de forma simultânea, aumentando significantemente a performance do seu sistema quando se trata de gravar grandes arquivos.

Obviamente que você não irá usar RAID 0 se você maneja apenas arquivos pequenos, seria um gasto totalmente desnecessário. Este tipo de RAID é usado principalmente em segmentos onde se manuseia frequentemente com imagens, vídeos ou essas aplicações que gostam de ter arquivos ultrapassando os 100MB cada um.

RAID 1

Aqui vai mais uma das maravilhas do RAID. Neste nível, também apelidado de espelhamento ou mirror, você utiliza um HD para gravar seus arquivos normalmente, e o outro é usado para fazer um espelho perfeito do qual ao que você está gravando, ou seja, tudo que gravar no primeiro HD o RAID fará uma cópia no segundo.

Onde isto seria útil? Em lugares onde você simplesmente não pode tolerar perda de dados. Imagine que você tem seu servidor Samba e é lá onde os diretores gravam todas suas planilhas de planejamentos, custos, prejuízos e qualquer outro tipo de documento ao qual eles não podem perder. Então seu HD principal simplesmente resolve queimar, simples e realista como a vida. Em qualquer outra situação você já estaria juntando suas coisas para ir embora, pois como você explicaria que todo planejamento atual que seu chefe passou horas desenvolvendo está simplesmente perdido no tempo porque o HD queimou. Com o RAID 1 você simplesmente troca o HD e está lá seu sistema rodando lindo e perfeito, como se nada estivesse acontecido.

RAID 2

Este nível RAID, pouco utilizado atualmente, implementa sistema de detecção de erros. Falarei pouco dele pois a tecnologia que ele desenvolvia foi implementada fisicamente nos HDs mais atuais. Ele nada mais faz do que adaptar o sistema de detecção de erros implementada fisicamente para a memória do computador.

RAID 3

Neste nível os dados são divididos entre todos os discos com exceção de um disco que será usado para paridade. PARIDADE?!?! Paridade: nada mais é do que uma soma de 1 bit em todos os bytes deste disco, para assim permitir detecção de erros, assim sendo, se você precisar fazer uma recuperação de dados na caso de uma perda de disco ou dados, com esta paridade você tem certeza absoluta que todos os dados estão corretamente gravados. Este RAID tem como característica a alta performance e a alta confiabilidade dos dados gravados. São necessários pelo menos 3 discos para este RAID ser implementado.

RAID 4

Este nível é muito semelhante ao 3, porém este nível utiliza um disco exclusivamente para paridade, então no caso de um de seus dispositivos de armazenamento falhar, você pode fazer a recuperação de dados em tempo real. Muito recomendado para gravação de arquivos grandes, onde é necessário ter certeza que todos seus arquivos foram gravados integralmente e sem erros. Ele realiza um cálculo de paridade para cada novo arquivo gravado, o que torna a gravação um pouco mais lenta mas aumenta consideravelmente a confiabilidade do sistema.

RAID 5

Semelhante ao nível 4, mas neste mesmo a paridade não fica destinada apenas a um disco dedicado somente para isso. Devido ao fato dos cálculos de paridade serem distribuídos ao longo dos discos, o que não acontece no nível 4, ele tem performance reduzida em relação ao mesmo. Este nível é bastante utilizado e apresenta desempenho bom para tarefas de médio porte. Necessita de pelo menos 3 discos para funcionar.

RAID 0+1

Como você pode ver pelo nome, este nível é a combinação do 0 e 1, fazendo o espelhamento dos discos e também dividindo as informações para ganho de performance. O problema deste nível é que ele tem custo elevado de implementação, uma vez que pra fazer RAID são necessários 2 discos, fazendo o 0+1 é necessário pelo menos 4 discos. Este nível RAID é o mais confiável, rápido e seguro, porém o mais caro.