Para começar, vamos fazer um brevíssima explicação do que é Shell Script.

Shell é o "prompt de comando" do usuário, é onde são digitados os comandos para serem executados no sistema, também chamado por alguns de "interpretador de comandos".

Os scripts nada mais são do que arquivos executáveis de texto que contém comandos do sistema para serem executados em conjunto, facilitando a vida do administrador e também dos outros usuários na execução das mais diversas tarefas no sistema.

Algumas simples, porém importantes dicas para o começo:

• Não é aconselhável escrever ou executar scripts como "root", pois ao executar uma linha "destruidora", pode-se comprometer o sistema, o que não acontecerá usando-se um usuário comum :)
• Também não é muito aconselhável executar scripts feitos por "estranhos" sem dar uma olhada no conteúdo deles, principalmente como "root"!

Partindo para os scripts propriamente ditos:

Por exemplo, se sempre que for instalar um programa através dos fontes (uma simples tarefa para o administrador do sistema), você precisar digitar os 4 comandos a seguir:

$ ./configure
$ make
$ su
# make install

Então, um arquivo de texto contendo estes 4 comandos resumiria a execução da tarefa em apenas um comando (o comando para executar o script).

Com um editor de texto qualquer, indico uso o VI, pois ele vai colorindo o código do script conforme vamos escrevendo, ajudando a detectar alguns erros bobos (somente minha opinião, viva a liberdade de escolha!), crie um arquivo chamado "instalador". Neste arquivo, insira as seguintes linhas:

Agora vamos tornar este arquivo de texto em um arquivo executável:

$ chmod +x instalar

Para executar o script, basta digitar, no shell, o nome do script com um "./" antes. No caso do nosso exemplo ficaria assim:

$ ./instalador

Assim, se não ocorrer nenhum erro durante algum dos processos acima, você terá o programa instalado. Não esqueçamos que, por causa do comando "su", será necessária a digitação da senha do super-usuário.

OBS: Neste caso, para testar este script, ele precisará estar dentro do diretório onde se encontram os fontes do programa.

Agora vamos partir para o desenvolvimento de um script um pouco mais complexo, para adquirir mais alguns conceitos e começar a "caminhar com as próprias pernas"!