Durante algum tempo procurei uma forma segura para acessar meu desktop Linux do trabalho remotamente, a fim de facilitar na administração da rede. Ora ou outra, principalmente a noite e nos fim de semana, surgem problemas nos servidores ou no processamento que precisam ser resolvidos imediatamente. Para tal, precisava me locomover de casa até o trabalho, sendo que na maioria das vezes eram problemas simples, que poderiam ser resolvidos com poucos comandos ou configurações, e eu perdia um enorme tempo somente com a locomoção. Adicione a isso vários outros administradores (que na verdade são programadores e que utilizam Windows), necessitando acessar essa mesma rede para correções de erros ou configurações em programas quando eventual problema acontecia.

Pensando numa forma de facilitar na administração da nossa rede, de forma remota, ou seja, a partir de qualquer lugar e independente da plataforma operacional usada para acessar (Linux ou Windows), é que resolvi pesquisar e me aprofundar no assunto.

Achei diversas "receitas de bolos" que mostravam como fazer, mas encontrei nenhuma que me satisfizesse por completo, não queria apenas um nível de segurança, como acesso direto por ssh, como também gostaria de acessar meu desktop, afinal o ambiente da empresa é misto, ou seja, temos servidores com Linux, AIX e Windows, e para administrar os serviços Windows necessito de acesso ao seu desktop.

Enfim, após muita pesquisa e quebra-cabeça, descobri uma solução com OpenVPN + NxServer, sendo seus serviços disponibilizados numa máquina com Linux no meu trabalho. Neste computador temos instalado:

1. Ambiente desktop (KDE);
2. Um pacote chamado rdesktop, que na verdade é uma implementação cliente/servidor do próprio protocolo rdesktop utilizado pela Microsoft para o serviço de Terminal Service (esse programa é que faz a ponte de conexão para os desktops Windows na nossa rede);
3. O servidor de VPN: OpenVPN
4. Um programa que compartilha o desktop desta máquina (NxServer) e que permite a conexão remota a partir da minha casa, independente do SO utilizado para me conectar (Linux ou Windows) ao desktop deste computador no trabalho.
5. Servidor SSH.

O OpenVPN é um dos vários pacotes para Linux desenvolvidos para a criação de VPN (Virtual Private Network), existem outros como OpenSwan e outras formas de fazer, como por exemplo usar Ipsec, que é uma implementação do protocolo IP com segurança ou criptografia, feita pelo próprio kernel do Linux. Utilizei o OpenVPN por ser fácil de configurar e pela extensa documentação que o acompanha.

O NxServer é um serviço de compartilha a área de trabalho de um computador com Linux, igual ao VNC, só que muito mais rápido e seguro, permitindo acesso a até dois usuários simultaneamente, cada um com uma sessão independente e onde todos os dados transmitidos são criptografados. Lembrando que o próprio protocolo X (XFree86 ou Xorg) oferece a possibilidade de acesso remoto seguro em cima do protocolo SSH, isto é exatamente o que o NxServer faz.

Desta forma, teremos dois níveis de segurança, sendo um criado pelo túnel VPN e o outro pela implementação de segurança do pacote Nx.

Exemplo do diagrama da VPN:

Baseando-se no diagrama acima, verifica-se que usando a internet a partir de casa, criamos um túnel seguro com OpenVPN para acessar um servidor na empresa, o qual tem seu desktop compartilhado pelo NxServer, e a partir deste, acessamos a área de trabalho de qualquer computador com Windows XP ou 2003 usando o protocolo rdesktop, que é nativo do Windows para aplicações de Terminal Server.