Pessoal... meu computador:

Notebook Sony Vaio VGN-FS28TP
Teclado original: layout americano.

Distribuição: Ubuntu Feisty / Slackware 11 (KDE)

Problema: como utilizar símbolos do alfabeto brasileiro usando o layout americano? (acredite se quiser, mas um amigo meu comprou um teclado usb ABNT porque não sabia configurar o que veio em seu notebook!)

Passos no UBUNTU:

1. Clique em Sistema > Preferências > Teclado;
2. Clique na aba "disposições";
3. Modelo do teclado: "Generic 105-key (Intl) PC" ou o que corresponda ao seu layout original;
4. Em disposição escolha a opção "U.S English Internacional (with dead keys)".

Passos no Slackware (interface KDE):

1. Clique no MENU > Settings > Regional & Accessibility > Keyboard Layout;
2. Keyboard Model: Generic 105-key (Intl) PC;
3. Active Layouts: Selecione o layout: U.S English e altere o campo "Layout variant" para: intl.

Pronto, basta salvar as configurações e usar o teclado da maneira dos velhos tempos em que não tínhamos o layout ABNT homologado.

Exemplo de uso: para escrever a letra "ê", basta clicar a sequência: (SHIFT + 6) + e.

Abraços.

PS: Para outras distribuições a filosofia é a mesma. Basta deixar o modelo do teclado genérico ou o que corresponda ao seu layout original e alterar o uso do teclado para Inglês Internacional.