O Ubuntu é uma das distribuições GNU/Linux mais usadas. Ele é desenvolvido pela Ubuntu Foundation, uma organização sem fins lucrativos, que por sua vez é patrocinada pela Canonical Inc.

Uma das características do Ubuntu, é o seu ritmo frenético de lançamentos, com uma nova versão sendo lançada a cada 6 meses, nos meses de abril e outubro.

As versões são numeradas com base no mês e ano em que são lançados e recebem um codinome. A primeira versão oficial foi Ubuntu 4.10 (lançada em outubro de 2004), codinome Warty Warthog e a última versão lançada foi Ubuntu 14.04 (lançada em abril de 2014), codinome Trusty Tahr.

Existem, basicamente, duas versões do Ubuntu: as versões regulares e as versões LTS.

As versões regulares do Ubuntu, ou não-LTS, recebem atualizações e correções durante um período de 9 meses, de forma que você acaba sendo obrigado a atualizar ou reinstalar o sistema a cada nova versão.

Como opção para quem quer mais estabilidade e a opção de manter o sistema por mais tempo, existem as versões LTS (Long Term Support), que recebem atualizações por um período de 5 anos. Elas são as versões recomendáveis para estações de trabalho e para uso em empresas.

As versões LTS são montadas dentro de um controle de qualidade mais estrito e passam por um período de testes mais longo, resultando em versões mais estáveis. A primeira versão LTS foi o 6.06. E uma nova versão LTS é lançada a cada 2 anos no mês de abril.

Atualmente, as versões LTS ainda ativas, são:

• Ubuntu 12.04, lançada em abril de 2012 e com suporte garantido até abril de 2017;
• Ubuntu 14.04, lançado em abril de 2014 e com suporte garantido até abril de 2019.

Diante do exposto, vemos que as versões lançadas em 2013, (Ubuntu 13.04 e Ubuntu 13.10) já estão sem suporte e devem ser evitadas.

Desta forma, chegamos à conclusão que seria mais sensato apenas a instalação das versões do Ubuntu LTS, deixando as versões regulares apenas para aqueles que querem testar "as últimas novidades do sistema"!

Fonte:

• Tutorial do Ubuntu, parte 1