Estava com o seguinte problema: servidor de produção e um diretório com 8 milhões de arquivos a serem apagados. E agora, qual a melhor (e mais rápida) forma de deletar todos estes arquivos?

No meu exemplo o diretório desejado é onde ficam armazenados os arquivos de sessão do PHP:

# cd /var/lib/php5

Alternativa 1 - comando rm

Usando o comando rm:

# rm -Rf *

Aqui, das duas uma. O shell retornará uma mensagem de erro dizendo "argument list too long" ou o servidor demorará uma eternidade para deletar todos os arquivos de seu filesystem (essa é a forma mais lenta e que mais consome CPU).

Alternativa 2 - comando find

99% dos analistas de suporte que conheço recorrem ao find nessa situação e ele realmente funciona:

# find . -maxdepth 1 -type f -delete

Apesar de ser melhor que o rm, o find ainda consome bastante CPU e demora um bocado pra finalizar a execução.

Alternativa 3 - o bom e velho Perl!

Pois é, a melhor opção neste caso é recorrer ao bom e velho Perl! Além de executar bem mais rápido, consome MUUUUUITO MENOS CPU!!!! Tive a oportunidade de testar e confirmar isso num servidor de produção.

# perl -e 'for(<*>){((stat)[9]<(unlink))}'

Para maiores informações, assim como comandos para realizar um benchmark e testar por conta própria, veja:

• How to delete million of files on busy Linux servers (rm -f *: Argument list too long)