Para a representação das variáveis na memória do computador cada variável ficava guardada numa posição de memória. Por exemplo, se fizéssemos um programa que contivesse a seguinte declaração:

o x poderia ir parar à posição de memória E2 quando o programa fosse executado. Na realidade, as coisas não são bem assim. Cada posição de memória corresponde apenas a um byte e uma variável inteira ocupa geralmente 4 bytes. Ou seja, o número 9 não vai estar representado numa única posição de memória, mas sim em 4 posições de memória (ex: E2, E3, E4 e E5). Aliás, aquilo que está nessas 4 posições de memória é a representação em binário do número 9. A figura que se segue dá esta visão mais detalhada da memória.

Apesar da variável x estar localizada nos endereços E2, E3, E4 e E5, costuma dizer-se que o endereço da variável x é E2. Isto é, o endereço de uma variável é o endereço do primeiro byte que a variável ocupa.