A HP 42S é uma calculadora científica programável lançada no final da década de 80 pela Hewlett Packard. Ela apresenta mais de 600 funções embutidas (funções: científicas básicas, estatísticas, de probabilidade, de integração numérica, de operações com matrizes, de operações com números complexos, dentre outras). Além disso, em relação as suas antecedentes, a HP 42S possui maior velocidade de execução de cálculos, maior visor (duas linhas) e menor tamanho.

A HP 42S trabalha com sistema RPN (Notação Polonesa Reversa). RPN é um sistema criado para escrever expressões matemáticas sem a necessidade de uso de parêntesis e/ou colchetes. O RPN é eficiente e muito adequado para ser interpretado por máquinas. Para aqueles que não conhecem o sistema RPN ou estão desacostumados, aconselho, como primeira leitura, os apontadores:

• http://pt.wikipedia.org/wiki/Nota%C3%A7%C3%A3o_polonesa_inversa
• http://www.compaq.com.br/produtos/calculadoras/rpn.html




Simulador, emulador e outros bichos

Simulador é um programa ou um aparelho responsável em reproduzir o comportamento de algum sistema. Isto é, através de um modelo do sistema real ele imite seu comportamento.

Simuladores podem ser criados com diversos propósitos, como por exemplo simular o tempo, simular o comportamento de colônias de bactérias, simular o vôo em aviões (simuladores de vôo) etc.

Emulador (em computação) é um programa simulador que tem como objetivo simular uma determinada arquitetura de um processador. O emulador simula uma arquitetura de um processador traduzindo instruções deste processador para o processador no qual ele está em execução.

Hoje os emuladores mais conhecidos são os de videogames, que permitem executar os jogos dos mesmos em um computador pessoal. Para isso o emulador carrega e executa os programas (sistema operacional, jogos, aplicativos etc), também chamados de "Image ROM", escritos para a arquitetura do videogame a ser simulado.

Para reviver a HP 42S em nosso sistema ( GNU/Linux) usaremos o Free42. Um programa livre (licença GNU) que simula a calculadora HP 42S na tela do computador.

Uma característica interessante do Free42 é que o mesmo não é um emulador (Free42 não simula a arquitetura da calculadora, mas sim as funcionalidades da HP 42S). Isto implica que não existe a necessidade de usar uma ROM da HP 42S. Assim HP não terá seus direitos autorais infringidos, caso você não possua a calculadora HP 42S.