Se você conhece programação, os campos são como variáveis em um documento. Se desconhece, imagine que o campo é um fragmento de texto inteligente que muda de acordo com o contexto.

Existem muitos tipos de campos e alguns deles são bem conhecidos. As numerações de página, por exemplo, são campos.

Para começarmos a trabalhar com campos, é necessário configurar o Writer adequadamente. Isso porque os campos geralmente são indistinguíveis de qualquer outra parte do documento.

Configurações básicas para os campos no documento estão disponíveis no menu 'Exibir':

• Sombrear campos: faz com que eles ganhem uma sombra cinza. Geralmente o LibreOffice já vem com isso ativado;
• Nomes de campos: faz com que os campos exibam seus nomes em vez de seu conteúdo. Pode ser interessante para rastrear um campo cuja funcionalidade você esqueceu;
• Parágrafos Ocultos: estão fora do conceito de campos, mas serão citados a seguir. Esta opção faz com que fiquem visíveis;
• Caracteres não-imprimíveis: torna visíveis caracteres que guiam a formatação do texto. Alguns campos ficam mais óbvios com esta função ativada, mas algumas pessoas se desagradam da infinidade de caracteres estranhos no documento. Experimente.

Mais opções podem ser encontradas na configuração do LibreOffice no menu:

• Ferramentas --> Opções --> Writer --> Recursos de formatação
  
  
  Agora podemos pensar em inserir campos. Felizmente é bem óbvio, todos os campos são inseridos no menu "Inserir --> Campos".
  
  Lá estão os principais campos usados no LibreOffice, vejamos as aplicações para cada um deles a seguir.
  
  Só para constar, os campos são:
  • Data
  • Hora
  • Páginas do Documento
  • Número da Página
  • Assunto
  • Autor
  
  

  Formatos e Aplicações

  Os campos de data e hora são bem simples e podem ser usados para criar documentos que se atualizam automaticamente a cada edição. Eu usava para criar ofícios, veremos logo mais.
  
  Notem que o conteúdo dos campos pode ser formatado livremente, de modo parecido com as normas de apresentação de células no Calc. Além disto, os campos também são textos comuns aos olhos do LibreOffice e podem receber toda a formatação direta ou por estilos que qualquer outro fragmento de texto receberia.
  
  Podem até mesmo ser formatados parcialmente (em alguns casos).
  
  Para acessar as propriedades de um campo em especial, clique com o botão de contexto sobre ele (o direito, para os íntimos) e clicar em 'Campos'.
  
  
  As opções variam levemente com o tipo de campo, mas giram em torno das formatações na maioria dos casos. Para datas, podemos criar nosso próprio formato ou usar os do LibreOffice.
  
  Usei o formato de versão do Ubuntu para criar ofícios automáticos, sem ter que recorrer ao insuportável e retrógrado 'Livro de Protocolo'. Aliás, o formato usado está na imagem acima.
  
  
  Dica: Lembre-se que no diálogo de formatos é possível combinar formatos totalmente distintos para obter um resultado interessante. Consulte a 'Ajuda' do LibreOffice para uma lista de todos os formatos e formatações possíveis. Até calendários da China Antiga são suportados.
  
  Para os campos de página, temos sempre que ficar de olho na diferença entre eles. O campo de número da página serve ao propósito óbvio de indicar a página atual. Use-o no rodapé/cabeçalho da página.
  
  Ele também é atrelado ao estilo de página, então se você está procurando um jeito de colocar páginas numeradas em algarismos romanos e arábicos em um mesmo documento, eis a sua solução. Uma discussão completa está no artigo que indiquei acima.
  
  O campo de páginas do documento apenas indica o número total de páginas do arquivo em questão, independentemente do tipo. Uma aplicação seria usá-lo naqueles registros que ficam no fim de alguns livros com os dizeres:
  

  Este livro foi impresso em papel tal, na fonte tal e tem [campo:]3.023.493 de páginas.

  
  Tenho certeza que vocês podem imaginar uma aplicação mais nobre para esta informação. Mas pensem, melhor que contar o número de páginas de um projeto a cada modificação é definir este campo logo no início do projeto.
  
  Os últimos campos, assunto e autor, são definidos nas propriedades do documento, em: 'Menu --> Arquivo --> Propriedades'. Pode ser muito útil se for um modelo de documento por exemplo, pois é mais fácil mudar uma propriedade uma vez do que ficar catando no texto: "SEU NOME AQUI!!!!!!!!!!!!!!!!"
  
  Aliás, tem um campo para fazer justamente este tipo de marcação para substituição futura. Veremos mas adiante.
  
  Quanto às formatações, os campos de número de página e textuais têm poucas opções de formação. No caso do número de página, podemo escolher entre coisas tão diversas como Algarismos Romanos ou o Alfabeto Cirílico.
  
  Agora partindo para coisas mais indigestas.