Olá. Neste pequeno artigo vou abordar a construção de um render farm para Blender simples e fácil de usar.

O artigo é baseado na distribuição Debian 4.0, a Etch, mas os procedimentos de compilação e configuração podem ser aplicados a qualquer distribuição Linux sem maiores problemas. Inclusive, no site oficial do DrQueue, tem dicas de como montar um render farm para plataformas Windows e MacOS.

Para isso vamos precisar dos seguintes materiais:

• O próprio DrQueue;
• Um diretório compartilhado em rede via NFS;
• 3 shell scripts.

Vamos com calma, abordando cada um dos tópicos.

O que é render farm?

Render farm é um cluster de computadores para renderizar animações, imagens, filmes que utilizam efeitos especiais gerados por computador. O processo de renderização exige um alto poder de processamento.

Para enfatizar isso, vamos fazer uns cálculos simples. Em uma animação com baixa definição, um frame demora aproximadamente 4 minutos para ser renderizado em um computador com processador Celeron M 1.5 GHz. Uma animação de 30 segundos, com uma média de 30 frames por segundo, demoraria aproximadamente 60 horas para ser renderizada em um computador com essa especificação.

Como os desenvolvedores deste tipo de aplicação sabem que realmente o tempo de renderização é demorado, eles acrescentam uma função ao software que permite uma "paralelização" do trabalho, ou seja, você pode renderizar uma animação usando 2, 3, 6, 100 computadores, cada um fazendo um frame do Job (daqui para frente, usarei o termo Job para trabalho de renderização), diminuindo o tempo proporcionalmente ao número de máquinas que você possui. Então, um Render Farm é um conjunto de máquinas destinadas à renderização de uma animação ou vídeo.

Agora que já sabemos o que é um Render Farm, podemos prosseguir no nosso aprendizado.

O DrQueue, como o próprio nome diz, é um software que enfileira as tarefas e as entrega aos respectivos nós (nó, neste caso, significa máquina cliente) do cluster, para que sejam processados e entregues em mãos ao usuário, que ficará feliz e contente em ter seu Job realizado no menor tempo possível. Além do Blender, que é um software de modelagem 3D, o DrQueue está apto a trabalhar, também com os seguintes softwares:

• Maya
• LightWave
• AfterEffects
• 3dLight
• Mental Ray
• e caso você saiba um pouquinho de python, a sua aplicação também será suportada :)