Existem várias diferenças entra a instalação default do FreeBSD e uma instalação padrão do PC-BSD, a maioria está relacionada as ferramentas deste sistema que o tornam mais simples de ser utilizado, tanto por alguém com grandes conhecimentos técnicos quanto por um usuário novo do sistema. Entre as principais diferenças podemos citar:

Ambiente de uso: o PC-BSD possui pelo menos um ambiente gráfico padrão. Isso significa que, diferente do FreeBSD que possui instalação default apenas com ambiente texto, após a instalação o sistema disponibiliza pelo menos um ambiente gráfico. Isso indica também que é possível instalar mais de um ambiente gráfico, estes serão listados no momento do boot do sistema e podem ser escolhidos no momento do login do usuário.

Instalação: no momento da instalação do PC-BSD o instalador permite criptografar o disco inteiro ou parte dele, reforçando assim a camada de segurança dos dados e evitamos que o disco seja inspecionado sem permissão. Se utilizado este recurso, o sistema vai solicitar a senha de criptografia configurada e apenas depois da confirmação da senha o sistema irá solicitar a senha de login do sistema.

Instalação de softwares: enquanto no FreeBSD o gerenciamento de softwares ocorre, via de regra, por meio de comandos de texto, o PC-BSD possui um sistema de gerenciamento de software gráfico, ideal para sistemas desktops, o AppCafe, e um em linha de comando. Dessa forma é possível gerenciar todos os softwares do sistema, os instalados e os que se deseja instalar, de forma simples, intuitiva e segura.

Administração do Sistema: o PC-BSD possui um painel de controle de configurações e utilitários para gerenciamento do sistema. As versões gráficas destes utilitários facilitam o uso do sistema de uma forma geral. Através dele é possível gerenciar configurações de rede, gerenciar usuários, data e hora do sistema, entre outras.

Suporte a drivers: enquanto o FreeBSD, na maioria das vezes, exige que dispositivos USB sejam montados manualmente, no PC-BSD isso ocorre de forma transparente, pois ele possui um suporte diferenciado para estes dispositivos, sejam câmeras digitais, cartões de memória ou pendrives. Isso é possível graças um grande número de scripts desenvolvidos para esta finalidade.

Suporte Financeiro: embora tenha iniciado como um projeto independente, desde outubro de 2006 o PC-BSD é apoiado financeiramente pela empresa de soluções em hardware iXsystems, diferente do FreeBSD que é uma iniciativa da FreeBSD Foundation e recebe donativos de várias empresas e organizações.

Veremos na próxima parte deste artigo as principais características deste projeto e o que faz com que o sistema tenha a cada dia um número maior de usuários.